Pessoa, ou substância individual de natureza humana

Durante a Idade Média, a Escolástica definiu “pessoa” como “substância individual de natureza racional” (Boécio). Esta definição de pessoa — em relação à qual a Igreja Católica também é co-responsável — manteve-se como uma sombra negativa sobre a Humanidade e foi mesmo adoptada pelo chamado Humanismo anti-religioso que se serviu religiosamente da ciência para negar a religião propriamente dita.

O eticista anti-ética Peter Singer, baseando-se neste conceito de pessoa, defende a ideia segundo a qual uma criança já nascida não só não é pessoa, como tem o estatuto ontológico de um peixe; e defende que um ser humano que tenha perdido as suas faculdades cognitivas já não é uma pessoa, e que por isso pode e deve ser eutanasiado.

Esta definição de pessoa já não tem sustentação racional:

“Infants have a sophisticated behavioral and cognitive repertoire suggestive of a capacity for conscious reflection. Yet, demonstrating conscious access in infants remains challenging, mainly because they cannot report their thoughts. Here, to circumvent this problem, we studied whether an electrophysiological signature of consciousness found in adults, corresponding to a late nonlinear cortical response [~300 milliseconds (ms)] to brief pictures, already exists in infants. We recorded event-related potentials while 5-, 12-, and 15-month-old infants (N = 80) viewed masked faces at various levels of visibility. In all age groups, we found a late slow wave showing a nonlinear profile at the expected perceptual thresholds. However, this late component shifted from a weak and delayed response in 5-month-olds (starting around 900 ms) to a more sustained and faster response in older infants (around 750 ms). These results reveal that the brain mechanisms underlying the threshold for conscious perception are already present in infancy but undergo a slow acceleration during development.”

— A Neural Marker of Perceptual Consciousness in Infants

Um estudo científico publicado recentemente apresenta as primeiras verificações de que os bebés têm consciência, pelo menos a partir dos cinco meses de idade. É tempo de mudar a noção de pessoa que nos chega da Idade Média. A nova definição de pessoa deve ser a seguinte: substância individual de natureza humana.